大学里除了要拿到“毕业证”和“学位证”以外，还要过“四级”和“二级”，否则可能会被扣发两证，或找工作受阻，难以“落户”等。这里的二级指的是“全国计算机等级考试二级”，是一个面向“程序员”，“考核计算机基础知识和使用一种高级计算机语言编写程序以及上机调试的基本技能”的考试。虽然社会只需要少量的人会编程序，但莫名其妙的是几乎所有的大学生都想(或被要求)过二级，导致程序设计课程成为了必修课。

C语言设计原则的第一条是：“信任程序员。”对程序设计语言了解不多的人，不会觉得这句话怎样。但对真正的程序员来说，凭这句话就足以对C语言爱一辈子，爱得死去活来。

C语言一夫当道的年代，计算机相当昂贵，但速度比不上现今的手机，内存都是以KB为单位计算。所以，那时候对程序最基本的要求就是效率。C语言完全满足人们对效率的苛求，精心设计的代码可以极大地节约计算机资源，又不像汇编语言那样难用，所以受到程序员的欢迎。后来，硬件越来越便宜，性能越来越高，程序的运行效率已经不是追求的主要目标，安全性、稳定性和是否易于维护等变得重要起来，C语言的弊端便显现了。

C语言给程序员最大的发挥空间，让他们自由地在代码中挥洒激情和创意，从不去质疑这些代码是否会带来危害，因为它“信任程序员”，相信程序员的决定一定是正确的，即便有错误，也一定能自己修正。无限制的自由，在某些人的手中是创造力的源泉，而在另外一些人手中，却能成为混乱的根源。

随着软件系统规模的膨胀，需要的程序员越来越多，综合水准越来越低，出现错误的概率越来越大，而每一个低级的错误都可能会引发大灾难。很多人把这种乱象产生的原因归罪于C，开始怀疑它，甚至恨它，却从不反省自己糟糕的编码能力。于是有人说，给这匹野马加上缰绳吧，别让它再恣意狂奔。但是C拒绝了锁链，于是很多语言穿上C的外衣，自己挂上锁链，站了出来。因为它们看上去很像C，所以大家很容易接受;因为它们挂着锁链，所以它们不再信任程序员，而是指手画脚地告诉程序员，这件事情该怎么做，那件事情不能怎么做。

如果程序员不听它们的，它们就拒绝工作。这样乱象解除了，开发速度加快了，多人合作容易了，错误减少了，对程序员能力的需求降低了，因而工资也降低了，老板开心了，业界繁荣了。平心而论，“一件事情可以用X语言做，就一定不要用C语言做”确实是一个很好的策略，尽管程序员会失去一些自由，但在合法的范围内仍有一定的空间可以发挥创造力，而且这些创造力很少创造出负面效果，综合起来能让老板、程序员、用户皆大欢喜。

但程序员，尤其是受人尊敬的程序员，他们的血液中天生就充满着不安分，向往自由的黑客生活，所以他们会一边抚摸着身上的伤口，一边怀念那个鲁莽却无往不利的老将军，怀念在他手下无拘无束的日子，怀念被他激发出的层层潜能。这个老将军是程序员心中永远的战神。

C语言教给我们的事

现在，还需要使用C语言的地方大概只限于下面三个领域：

C语言仍然是编写操作系统的不二之选。它为操作系统而生，能更直接地与计算机底层打交道，精巧、灵活、高效。最重要的，操作系统的开发者都是最顶尖的程序员，他们有充足的能力和经验驾驭C语言。

在对程序的运行效率有苛求的地方，比如嵌入式领域，C语言也是首选。不过，嵌入式系统现在的硬件性能也已经足够强大，而功能要求越来越高，所以C语言的生存空间正在缩小。

在需要继承或维护已有的C代码的地方，还需要C语言。有很多影响深远的软件和程序库最早都是用C开发的，所以还要继续应用C。但是，它们中的很多已经开始使用其它语言重写，那些C的代码早晚有一天会被抛弃。

应用面如此窄，学它能有多大用处呢?

如果单纯从“用不上”这个角度得出“学C语言没有用”的结论，是有失公允的。即便对计算机及相关专业而言，C语言的“用处”也不算大。学习C语言的意义在于，它为我们打开一扇了解计算机的窗口。在几乎做任何事情都离不开计算机的今天，越了解计算机也就意味着越能利用好计算机。

美国卡内基梅隆大学计算机科学系前系主任周以真教授在2006年发表了一篇著名的文章——《计算思维》。文中谈到“计算机科学的教授应当为大学新生开一门称为‘怎么像计算机科学家一样思维’的课，面向非专业的，而不仅仅是计算机科学专业的学生”，这是因为“机器学习已经改变了统计学。……计算生物学正在改变着生物学家的思考方式。

类似地， 算博弈理论正改变着经济学家的思考方式，纳米计算改变着化学家的思考方式，量子计算改变着物理学家的思考方式”，所以“计算思维代表着一种普遍的认识和一类普适的技能，每一个人，不仅仅是计算机科学家，都应热心于它的学习和运用”。

不过遗憾的是，我们现在还很少有学校开设这样的课程。所以程序设计课在某种程度上肩负了传播计算思维的责任。这也是对于不需要使用C语言的学生而言，最大意义之所在。

总之，不管你该不该学C，适不适合学C，既然这门课已经开了，而且有不错的老师带领，那么就好好抓住这个机会吧，别把时间浪费了。也许一个学期之后，你会发现自己在程序设计方面的天赋，进而在这方面努力，最后成为一名受人尊敬的黑客呢。

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